Haus Hiltl

Das Haus Hiltl an der Sihlstrasse 28 in Zürich ist mehr als nur ein Restaurant; es ist eine Institution mit einer bemerkenswerten Geschichte. Gemäss Guinness World Records ist es das älteste vegetarische Restaurant der Welt, das seit seiner Gründung im Jahr 1898 ununterbrochen in Betrieb ist. Ursprünglich als "Vegetarierheim und Abstinenz-Café" eröffnet, wurde das Lokal von den damaligen Zürchern spöttisch als "Wurzelbunker" bezeichnet, in einer Zeit, in der Vegetarier als "Grasfresser" galten. Die Wende kam, als der an Rheuma erkrankte Schneidergeselle Ambrosius Hiltl durch eine vegetarische Diät Heilung fand, das Lokal 1904 übernahm und den Grundstein für eine vier Generationen andauernde Familiengeschichte legte. Heute ist das Haus Hiltl ein modernes, vielseitiges Unternehmen, das weit über die Grenzen von Zürich hinaus bekannt ist.

Das Herzstück: Das Hiltl Buffet

Die Hauptattraktion für viele Besucher ist zweifellos das legendäre vegetarische Buffet. Mit über 100 verschiedenen warmen und kalten Speisen bietet es eine kulinarische Reise durch verschiedene Kulturen. Die Einflüsse reichen von der Schweiz über den Mittelmeerraum bis nach Asien, wobei die indische Küche eine besonders prominente Rolle einnimmt. Diese Vielfalt geht auf Margrith Hiltl zurück, die in den 1950er Jahren von einer Reise nach Indien zahlreiche Rezepte mitbrachte und damit das Angebot revolutionierte. Die Gäste schätzen die enorme Auswahl, die Kreativität der Gerichte und die durchweg frische Zubereitung. Von knackigen Salaten über würzige Currys bis hin zu hausgemachten Desserts findet hier jeder etwas nach seinem Geschmack. Das Konzept ist einfach und transparent: Die Teller werden nach Gewicht bezahlt. Dieses System bietet grosse Flexibilität, birgt aber auch eine finanzielle Tücke. Zahlreiche Kunden weisen darauf hin, dass die Kosten schnell in die Höhe schnellen können, besonders bei grossem Hunger. Ein gut gefüllter Teller kann preislich schnell mit einem Hauptgericht in einem bedienten Restaurant konkurrieren, was für Erstbesucher überraschend sein kann.

À la Carte: Eine Alternative mit gemischten Echos

Neben dem Buffet bietet das Haus Hiltl auch einen bedienten À-la-carte-Bereich an. Hier können Gäste in einer etwas ruhigeren Atmosphäre spezifische Gerichte von der Karte bestellen. Die Meinungen über dieses Angebot gehen jedoch auseinander. Während das Buffet fast durchgängig gelobt wird, sind die Erfahrungen mit den À-la-carte-Gerichten gemischt. Einige Gäste empfinden die Preise, die sich oft um die 40 CHF pro Hauptgericht bewegen, als sehr hoch. Kritikpunkte betreffen teilweise die Portionsgrössen, die als eher klein wahrgenommen werden, und die geschmackliche Konsistenz. So wird in Bewertungen vereinzelt von einem trockenen Brötchen beim veganen Burger oder von stark gesalzenen Pommes Frites berichtet. Es scheint, dass das À-la-carte-Erlebnis nicht immer die hohen Erwartungen erfüllen kann, die durch den Ruf des Hauses und die Qualität des Buffets geweckt werden. Dennoch gibt es auch positive Stimmen, die spezifische Gerichte wie das vegane Schnitzel oder saisonale Spezialitäten loben.

Mehr als nur Mittag- und Abendessen

Das kulinarische Angebot des Haus Hiltl beschränkt sich nicht auf die Hauptmahlzeiten. Das Lokal bedient seine Gäste von früh bis spät und bietet verschiedene Formate an.

• Brunch in Zürich: Besonders beliebt ist der Brunch am Wochenende. Am Samstag wird ein "Zmorge à discrétion" für einen Festpreis von 43 CHF angeboten, der neben dem Buffet auch Getränke beinhaltet. Am Sonntag gibt es einen noch reichhaltigeren Brunch für 63 CHF. Dieses Angebot wird von vielen als preislich sehr attraktiv und qualitativ hochwertig bewertet und gilt als einer der besten Orte für einen Brunch in Zürich.
• Bar und Club: Das Haus Hiltl zeigt seine Vielseitigkeit auch nach Einbruch der Dunkelheit. Es beherbergt eine Bar, an der man den Abend bei einem Glas Wein oder einem Cocktail ausklingen lassen kann. An Wochenenden verwandelt sich ein Teil des Hauses sogar in den Hiltl Club, wo DJs für eine ausgelassene Stimmung sorgen – eine einzigartige Kombination aus historischem Restaurant und modernem Nachtleben.
• Take Away und weitere Dienstleistungen: Für Eilige gibt es ein umfangreiches Essen zum Mitnehmen, das die gleiche Vielfalt wie das Buffet bietet. Darüber hinaus hat sich das Unternehmen diversifiziert und betreibt eine Kochakademie, Seminarräume und sogar die erste vegetarische Metzgerei der Schweiz im Hiltl Laden nebenan.

Ambiente, Service und Gesamteindruck

Die Atmosphäre im Haus Hiltl wird als modern, elegant und gleichzeitig warm und einladend beschrieben. Man fühlt sich sofort willkommen, was massgeblich zum positiven Gesamterlebnis beiträgt. Der Service wird in den meisten Fällen als ausserordentlich freundlich, aufmerksam und authentisch gelobt. Das Personal scheint die Philosophie des Hauses zu leben, was sich in der Interaktion mit den Gästen widerspiegelt. Kleinere Kritikpunkte, wie ein vergessenes Getränk, werden zwar erwähnt, scheinen aber die Ausnahme zu sein und trüben den überwiegend positiven Eindruck nicht.

Ein Fazit für zukünftige Gäste

Das Haus Hiltl ist eine feste Grösse in der Zürcher Gastronomieszene und ein Muss für Liebhaber der pflanzlichen Küche. Seine Stärken liegen eindeutig im unvergleichlichen Buffet, das durch Vielfalt, Frische und Geschmack überzeugt. Wer das vegetarische Restaurant zum ersten Mal besucht, sollte sich für das Buffet entscheiden, um die ganze Bandbreite des Angebots kennenzulernen, dabei aber das Preismodell im Auge behalten. Der Wochenend-Brunch stellt eine ausgezeichnete Möglichkeit dar, das Hiltl-Erlebnis mit einem sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnis zu geniessen. Beim À-la-carte-Angebot sollten die Erwartungen möglicherweise etwas angepasst werden; es bietet eine Alternative für Gäste, die eine ruhigere, bediente Erfahrung bevorzugen, kann aber in Bezug auf Preis und Konsistenz nicht immer mit dem Buffet mithalten. Insgesamt bleibt das Haus Hiltl eine empfehlenswerte Adresse, die beweist, dass gesundes Essen und Genuss auf höchstem Niveau Hand in Hand gehen können.