Ooki Izakaya

An der Zentralstrasse 53, mitten im Zürcher Kreis 3, bietet das Ooki Izakaya ein kulinarisches Erlebnis, das als authentisch japanisch und lebhaft beschrieben wird. Mit einer beeindruckend hohen Bewertung, die sich aus über 1900 Rezensionen zusammensetzt, hat sich dieses Restaurant als feste Grösse für japanisches Essen in der Stadt etabliert. Der Name "Izakaya" selbst verweist auf eine traditionelle japanische Kneipe, in der Getränke zusammen mit einer Vielzahl von kleinen Gerichten genossen werden – ein Konzept, das im Ooki konsequent umgesetzt wird und eine ungezwungene, gesellige Atmosphäre schafft. Das Lokal ist oft bis auf den letzten Platz gefüllt, weshalb eine Reservation dringend empfohlen wird, um Enttäuschungen zu vermeiden.

Einblicke in die kulinarische Welt des Ooki Izakaya

Die Speisekarte des Ooki Izakaya ist eine Hommage an die Vielfalt der japanischen Küche, die weit über Sushi hinausgeht – ein Punkt, den viele Gäste positiv hervorheben. Tatsächlich verzichtet das Ooki bewusst auf Sushi, um sich auf andere, ebenso wichtige Säulen der japanischen Esskultur zu konzentrieren. Das kulinarische Angebot gliedert sich in verschiedene Kategorien, die zum Teilen und gemeinsamen Geniessen einladen, ganz im Sinne der Izakaya-Kultur.

Die Stars der Speisekarte: Ramen, Udon und Curry

Im Zentrum des Angebots stehen zweifellos die Nudelgerichte. Die Ramen Zürich-Szene wird durch das Ooki massgeblich bereichert. Die Gäste loben die hausgemachten Nudelsuppen als "Hammer" und "Umami-Bombe". Ob die reichhaltige Tonkotsu-Brühe oder die würzige Miso-Variante, die Ramen werden als authentisch und geschmacksintensiv beschrieben. Auch die dickeren Udon-Nudeln, besonders in der Curry-Variante, finden grossen Anklang und werden als echtes "Comfort Food" bezeichnet.

Ein weiteres Highlight ist das japanisches Curry (Kareeraisu). Für einige Besucher war dieses Gericht eine Offenbarung, die ihre Wahrnehmung von japanischem Essen nachhaltig veränderte. Die dunkle, sämige und würzige Sauce, die im Ooki in einer veganen Variante zubereitet wird, stellt eine köstliche Alternative zu den bekannteren Gerichten dar und wird oft als harmonische Kombination mit einem panierten Schnitzel (Katsu) serviert.

Vorspeisen und kleine Gerichte (Ippinryori)

Wie es sich für ein Izakaya gehört, gibt es eine grosse Auswahl an "Ippinryori" – kleinen, feinen Gerichten, die ideal zum Teilen sind. Besonders positiv werden der frittierte Tofu (Agedashi Tofu) und verschiedene Gemüsegerichte erwähnt. Auch Klassiker wie Gyoza (Teigtaschen) und Karaage (frittiertes Hähnchen) stehen hoch im Kurs. Allerdings gibt es hier auch Kritikpunkte: Der japanische Kartoffelsalat wurde von einem Gast als eher fad und wenig charakteristisch empfunden, was auf eine mögliche Inkonsistenz bei manchen Gerichten hindeutet.

Service und Atmosphäre: Zwischen Herzlichkeit und Enge

Ein durchweg gelobter Aspekt des Ooki Izakaya ist der Service. Das Personal wird als ausserordentlich freundlich, aufmerksam und kompetent beschrieben. Gäste fühlen sich willkommen und gut beraten, sei es bei der Auswahl der Speisen oder des passenden Sake. Diese herzliche Gastfreundschaft trägt massgeblich zur positiven Gesamterfahrung bei. Ein weiteres sympathisches Detail ist die Hundefreundlichkeit des Lokals; das Personal bemüht sich aktiv, auch für Gäste mit vierbeiniger Begleitung einen passenden Platz zu finden.

Das Ambiente: Authentisch, aber umstritten

Die Einrichtung des Restaurants ist darauf ausgelegt, eine authentische Tokioter Atmosphäre zu schaffen, mit hellen Holzelementen und japanischer Dekoration. Ein besonderes Merkmal ist der Tatami-Bereich, wo Gäste traditionell auf dem Boden sitzen können, was das Gefühl, in Japan zu sein, verstärkt. Doch genau dieses Streben nach Authentizität führt zum grössten Kritikpunkt: dem Sitzkomfort. Mehrere Gäste bemängeln die Enge im Lokal. Die Stühle seien sehr tief, die Tische klein und der Abstand zwischen den Plätzen gering. Dies kann, insbesondere für grössere Personen, schnell zu einem Gefühl der Beengtheit führen und den Komfort während des Abendessens beeinträchtigen. Es ist ein Kompromiss zwischen einer lebhaften, originalgetreuen Izakaya-Atmosphäre und westlichen Ansprüchen an grosszügigen Platzverhältnissen.

Was man sonst noch wissen sollte

Stärken des Ooki Izakaya:

• Authentische Küche: Ein breites Angebot an hochwertigen japanischen Gerichten jenseits von Sushi, insbesondere exzellente Ramen und Currys.
• Hervorragender Service: Das Personal wird durchgehend als freundlich, aufmerksam und kompetent gelobt.
• Einzigartige Desserts: Das schwarze Sesam-Eis wird wiederholt als geschmackliches Highlight und absolutes Muss hervorgehoben.
• Gute Getränkeauswahl: Neben einer Auswahl an Sake und japanischem Bier wird auch alkoholfreies Kirin angeboten.
• Vegetarische Optionen: Die Speisekarte bietet auch für Vegetarier eine gute Auswahl, wie zum Beispiel das vegane Curry.

Punkte zur Beachtung:

• Sitzkomfort und Platzangebot: Der grösste Nachteil ist die Enge. Die tiefen Stühle und kleinen Tische können unbequem sein und das Gefühl vermitteln, eingeengt zu sitzen.
• Mögliche Inkonsistenz bei Gerichten: Während die Hauptgerichte meist überzeugen, können einige Vorspeisen oder Beilagen wie der Kartoffelsalat oder das Rindfleischgericht (laut einer Bewertung) geschmacklich abfallen.
• Lautstärke: Aufgrund der Beliebtheit und der dichten Bestuhlung kann es im Restaurant sehr laut und hektisch werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Ooki Izakaya eine ausgezeichnete Wahl für alle ist, die in Zürich authentisch japanisch essen gehen möchten und dabei Wert auf eine lebendige, ungezwungene Atmosphäre legen. Die Qualität der Hauptspeisen, insbesondere der Nudelgerichte, und der herausragende Service machen einen Besuch lohnenswert. Potenzielle Gäste sollten sich jedoch auf ein beengtes und lautes Umfeld einstellen. Wer grosszügigen Sitzkomfort und ruhige Gespräche beim Essen gehen priorisiert, könnte hier an die Grenzen stossen. Für ein schnelles Mittagessen oder ein lebhaftes Abendessen mit Freunden, bei dem das kulinarische Erlebnis im Vordergrund steht, ist das Ooki aber eine erstklassige Adresse.